Posté à 5h00
                        Richard Hétu Collaboration spéciale

Six ans plus tard, les élections de mi-mandat pourraient ouvrir la voie à une nouvelle campagne présidentielle pour l’ancien président républicain et remettre en cause la viabilité politique de son successeur démocrate, Joe Biden, si les prédictions d’une vague rouge se réalisaient. Ils pourraient également se transformer en chaos si les candidats refusent d’accepter la défaite, comme l’a déjà fait Donald Trump. Mais selon un décompte du Washington Post, près de 300 des candidats républicains ont décliné ou contesté le résultat de l’élection présidentielle de 2020. D’où le refrain entonné par de nombreux observateurs que l’avenir même de la démocratie américaine se joue ce mardi. Remarquablement, une large majorité d’électeurs démocrates et républicains s’accordent à dire que cette démocratie est effectivement en danger, selon un sondage récemment publié par le New York Times. Mais ils attribuent la cause à la partie adverse. Un message que Joe Biden et Donald Trump ont livré chacun de leur côté dans les derniers jours de la campagne. “Vous ne pouvez pas dire que vous êtes démocrate ou que vous soutenez les principes démocrates si vous dites:” La seule élection équitable est celle que je gagne “”, a déclaré le président démocrate, qui a terminé sa campagne dans le Maryland. Son prédécesseur républicain, dont le dernier caucus s’est tenu dans l’Ohio, a répondu : « Chaque Américain libre et aimant doit comprendre qu’il est temps de s’opposer à cette tyrannie croissante de la gauche. » La rumeur courait lundi que lors de ce meeting il annoncerait sa candidature à l’élection présidentielle de 2024. Cela ne s’est pas concrétisé. “Je vais faire une très grosse annonce le mardi 15 novembre à Mar-a-Lago”, a déclaré Donald Trump à l’issue d’un discours sur le fleuve. “Nous ne voulons pas enlever l’importance de demain. »

Attente de vote record

Les élections de mi-mandat comprennent les 435 sièges de la Chambre des représentants, 35 des 100 sièges du Sénat et plusieurs postes de gouverneur, de procureur général et de secrétaire d’État, entre autres. Plus de 43 millions d’électeurs ont déjà voté par anticipation, un record. Autre record : 16,7 milliards de dollars ont été dépensés par des candidats, des partis et des groupes indépendants, du jamais vu lors d’une campagne non présidentielle. Après une longue et tumultueuse campagne au cours de laquelle les sujets qui favorisaient les républicains – l’économie, l’inflation et la criminalité – ont fini par reléguer les sujets de prédilection des démocrates – l’avortement et la démocratie – au second plan, le parti de Donald Trump semble assuré de changer la donne politique à Washington. Les républicains n’ont besoin que d’un gain net de cinq sièges pour revendiquer une majorité à la Chambre. Cependant, les prévisionnistes prévoient maintenant une récolte de 20 sièges ou plus, dont certains dans des États bleus comme la Californie, l’Oregon, le Rhode Island et l’État de New York. Du côté intérieur de la campagne, les chances d’une prise de contrôle républicaine du Sénat ont également augmenté. Un gain net d’un seul siège permettrait au Grand Old Party de contrôler l’agenda de la chambre haute du Congrès pour les deux dernières années du mandat de Joe Biden.

Partisans de Trump

Les élections sénatoriales les plus serrées ont lieu dans les États suivants : Pennsylvanie, Géorgie, Arizona et Nevada. Dans trois de ces États, Donald Trump a choisi ou approuvé des candidats parvenus – Herschel Walker en Géorgie, Mehmet Oz en Pennsylvanie et Blake Masters en Arizona – dont les résultats dépendront de son propre avenir politique. Si les républicains laissent échapper leurs chances de prendre le contrôle du Sénat, il sera largement blâmé. En revanche, il pourrait être démontré si le scénario inverse se produisait. De nombreuses courses de gouverneurs ou de secrétaires d’État attirent l’attention en raison du rôle que les vainqueurs joueront dans la détermination du résultat de l’élection présidentielle de 2024. Ils se disputent ces postes dans plusieurs États clés, dont l’Arizona, la Pennsylvanie, le Nevada et le Michigan. Les récents voyages de Joe Biden et de Donald Trump montrent aussi les forces et les faiblesses des deux camps. PHOTO SUSAN WALSH, PRESSE ASSOCIÉE Le président Joe Biden pose avec le candidat au poste de gouverneur démocrate du Maryland, Wes Moore, lors d’un rassemblement dans l’État lundi soir. Le président démocrate a fait campagne dimanche dans le nord de l’État de New York aux côtés de la gouverneure Kathy Hotchul dans une course beaucoup plus serrée que prévu contre le représentant républicain Lee Zeldin. Lors des élections de mi-mandat de 2018, les électeurs des banlieues américaines, et en particulier les femmes blanches, ont joué un rôle décisif dans la victoire des démocrates. Cette année, nombre d’entre eux semblent vouloir faire défection vers les républicains, notamment à cause de la montée de la criminalité dans les grandes villes américaines. De son côté, Donald Trump était à Miami, longtemps considéré comme un bastion démocrate. Mais les républicains ont bon espoir de continuer à faire des gains auprès de l’électorat hispanique de cette ville, comme dans de nombreuses autres villes américaines, de Las Vegas à Philadelphie en passant par Phoenix. À long terme, cette tendance est probablement plus inquiétante pour les démocrates que le déplacement du vote en banlieue. Pourtant : un verdict électoral qui permette aux Républicains de gagner une vingtaine de sièges à la Chambre et deux ou trois sièges au Sénat ne serait pas formidable. Au contraire, ce serait plutôt banal. Pourquoi les électeurs ont tendance à punir le parti du président lors des élections de mi-mandat qui suivent son arrivée à la Maison Blanche. De plus, Barack Obama et Donald Trump, pour ne citer que deux présidents, ont vu l’opposition remporter plus de 40 sièges à la Chambre des représentants lors de leurs premières ou uniques élections de mi-mandat. De fait, les démocrates pourraient se féliciter d’avoir limité les dégâts. Surtout s’ils parviennent à garder le contrôle du Sénat, ce qui ne serait pas une mince affaire. Cependant, un double programme républicain au Congrès pourrait avoir des conséquences inédites et imprévues, notamment dans la certification de l’élection présidentielle de 2024. Un tel résultat pourrait également mettre en lumière les doutes grandissants des démocrates quant à la faisabilité d’une ultime campagne présidentielle pour Joe Biden. Bill Clinton et Barack Obama ont certainement réussi à se faire réélire après des bouleversements historiques lors de leurs premières élections de mi-mandat. Mais ils venaient d’avoir 50 ans lorsqu’ils ont entamé leur deuxième mandat. Joe Biden fêtera ses 80 ans le 20 novembre.