• Lisez aussi : La sécurité alimentaire du Canada est menacée par des pénuries de main-d’œuvre Le problème est tel que les restaurateurs doivent soit réduire les portions servies à leurs clients, soit tout simplement ne pas en proposer du tout à cause des prix élevés et il est impossible d’ajuster temporairement les menus. Diverses causes expliquent ce manque de laitue. D’abord, une récolte plus faible cette année en raison de la sécheresse en Californie, mais aussi la présence d’un virus, explique Sylvain Charlebois, expert de l’industrie agroalimentaire à l’Université Dalhousie, en entrevue à Québec ce matin avec LCN. “La récolte a été moins bonne, donc c’est plus difficile pour les restaurateurs et les commerçants de s’approvisionner en Californie”, observe-t-il. Les prix de certaines laitues sont particulièrement élevés. Des têtes de laitue romaine ont été vues chez certains marchands à 6-7 $, alors qu’elles coûtent généralement environ 3 $. Sur certaines bannières, la laitue romaine semble avoir littéralement disparu. Les membres de Costco disent avoir du mal à le trouver et ce depuis plusieurs semaines, note TVA Nouvelles. “La situation devrait revenir à la normale en décembre lorsque la production de l’Arizona arrivera”, ajoute Sylvain Charlebois.
Ce n’est pas la première fois qu’il y a des pénuries de laitue au Canada. Des rappels sont régulièrement effectués en raison d’une contamination par la bactérie E. Coli, dont la plupart ciblent la laitue cultivée aux États-Unis. Afin de réduire le risque associé à cette bactérie, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a mis en place une interdiction d’importation de laitue romaine américaine en provenance de certains comtés aux prises avec des épidémies récurrentes d’E. Coli, sous certaines conditions. Cette interdiction s’applique aux comtés de Santa Cruz, Santa Clara, San Benito et Monterey dans la vallée de Salinas en Californie. Cependant, la laitue importée de ces régions est autorisée si elle a été testée et ne contient pas de niveaux détectables d’E. Coli. La mesure s’applique du 28 septembre au 22 décembre 2022. Le changement climatique, les maladies et les sécheresses sont susceptibles de causer de nombreux autres problèmes dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Toujours aux États-Unis, les experts craignent que les troupeaux de bovins ne diminuent en raison du rétrécissement des pâturages, de la lutte contre la sécheresse, de la hausse des prix.