Autour de ce comté de 4,5 millions d’habitants, une grande partie des accusations de fraude électorale de 2020 – rejetées – concernaient cet État où Joe Biden avait été balayé par Donald Trump (le démocrate avait remporté le scrutin avec seulement 10 000 voix d’avance).
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“Nous essayons de résoudre ce problème le plus rapidement possible”, a déclaré Gates, tout en assurant que cela n’a pas empêché les électeurs de voter. En cas de problème, une “solution alternative” est prévue, a-t-il insisté. Les électeurs peuvent déposer leurs bulletins dans une “boîte sécurisée”, qui sera ouverte “plus tard dans la soirée” pour que les votes soient comptés par des machines en état de marche. Ils peuvent aussi voter dans un autre bureau. Dès l’ouverture des bureaux à 6 heures du matin, l’un des bureaux de vote situé dans une bibliothèque du centre-ville a connu des problèmes avec ses machines, ont constaté des journalistes de l’AFP. Seuls les électeurs qui avaient déjà préparé leur bulletin scellé dans une enveloppe pouvaient le déposer, les autres étaient priés de se rendre dans un autre bureau à 500 mètres. Le shérif du comté, Paul Penchone, a annoncé qu’il avait renforcé la sécurité autour des urnes, promettant une “tolérance zéro” contre l’intimidation des électeurs. “Si vous choisissez d’enfreindre la loi, de nombreuses cellules vous attendent”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Mais cela n’a pas empêché des observateurs masqués, certains armés, de grouiller autour des bureaux de vote par anticipation dans ce qu’ils disent être un effort pour empêcher le bourrage des urnes. La secrétaire d’État de l’Arizona, Katie Hobbs, une démocrate candidate au poste de gouverneur, a déclaré qu’elle s’attend à un recomptage et à des contestations judiciaires des résultats. Devant la presse, Mme Hobbs a également expliqué qu’elle s’attendait à ce que son adversaire, le républicain Kari Lake, crie victoire avant même que les résultats ne soient connus.
